Tapet i Houston er ikke like ille for Blake, for han er en middels grusspiller. Likevel er det rart at han ikke klarer å slå disse lavtrankede spillerne. Blake har vist stor mental styrke i Davis Cup i det siste, men klarer tydeligvis ikke å dra selvtilliten med seg til finalene i singleturneringene.

Har i min nordmørske langhelg også registrert at Federer vant i Estoril, mot et riktignok elendig felt, og med Davydenko skadet i finalen. Men en seier er en seier. Blir spennende å se om Nadal kommer til å dominere like kraftig på grusen som i fjor.

No me extraña que el tenis sea el deporte más popular en Serbia desde hace algún tiempo, incluso por delante del baloncesto. No es habitual que un país tan limitado en todos los sentidos como el balcánico haya conseguido situar a tres de sus tenistas entre los mejores del mundo. Dos de ellos, Novak Djokovic y Ana Ivanovic, fueron los auténticos protagonistas del primer Masters Series de la temporada, el de Indian Wells. El jugador de Belgrado no tuvo demasiadas dificultades para llegar a la final y se adjudicó ante Fish (6-2, 5-7 y 6-3) su segundo título del año tras el Abierto de Australia. Gracias a ello, 'Nole' se afianza como el mejor jugador de 2008, a la vez que recorta puntos a Rafael Nadal (425 les separan) en su lucha por arrebatarle el nº 2 de la ATP. Esta semana la presión la tendrá el serbio, ya que defiende título en Miami. Por su parte, Ivanovic cumplió los pronósticos y se proclamó campeona en la modalidad femenina tras derrotar a la rusa Kuznetsova, que se volvió a ir de vacío después de perder la pasada edición ante Hantuchova.

Cuando necesitas ganar sí o sí es difícil ver el lado positivo a una eliminación en semifinales. Todo es muy relativo. Nadal ha desarrollado un gran papel en Indian Wells a pesar de que no ha podido reeditar el título de 2007. Él mismo sabía que no era nada fácil conseguirlo. De hecho, no será sencillo defender todos los puntos hasta la final de Wimbledon. Pero el hecho de no haber repetido el éxito del año pasado no tiene por qué empañar sus grandes victorias ante Tsonga (6-7, 7-6 y 7-5) y Blake (7-5, 3-6 y 6-3). Si bien es cierto que tuvo un día de descanso antes de afrontar el partido ante Djokovic (6-3 y 6-2), el desgaste realizado en los días previos le pudo pasar factura. Eso sí, tampoco es cuestión de quitarle méritos al serbio.

Otro jugador que se ha marchado del torneo californiano con un mal sabor de boca es Roger Federer. El nº 1 iba bien hasta que se topó en semifinales con Fish (6-3 y 6-2). Su eliminación sorprendió a propios y a extraños, ya que el americano había sucumbido ante el suizo en las cinco ocasiones en las que se habían enfrentado. El de Basilea, aun así, ha aumentado hasta los 850 puntos su ventaja sobre Nadal en la lista de Entradas, ya que sólo defendía la segunda ronda en Indian Wells. El español que más lejos llegó en el cuadro, sin contar a Rafa, fue Juan Carlos Ferrero. El valenciano cayó en su partido de octavos ante un David Nalbandián que se quedó a un paso de disputar la jornada del sábado. La culpa la tuvo Mardy Fish.

El estadounidense dio la campanada y se plantó en su primera final de un grande. No era el favorito, pero contaba con el apoyo de su público -un aficionado incluso se llevó la caña de pescar por si le daba suerte al "pescado" Mardy-. La primera manga se la adjudicó Djokovic con relativa comodidad, ya que el servicio del tenista local no fue, ni de lejos, el que arrasó a Nalbandián en su partido de cuartos (23 'aces'). Aun así, reaccionó en el segundo parcial y aguantó hasta el 5-5, momento en el que presionó con éxito al serbio y remató la faena con su saque. Ya en el tercero, la clave estuvo en que 'Nole' salvó un 0-40 y aprovechó la única bola de ruptura en el siguiente resto para sentenciar el encuentro. El gran torneo del de Minnesota le ha aupado al nº 40 de la ATP. También forman parte del top-100 desde este lunes los españoles Granollers-Pujol (89) e Iván Navarro (95) después de ganar los challengers marroquíes de Tánger y Meknes, respectivamente.

· Final masculina

Clasificaciones de la ATP

En cuanto a las féminas, no hubo sorpresas. La primera cabeza de serie del torneo californiano, Ana Ivanovic, se hizo con el primer título del año y el sexto en su carrera al vencer a la rusa Svetlana Kuznetsova por 6-4 y 6-3. La serbia, que lideró el cuadro ante la ausencia por lesión de la nº 1 Justine Henin, demostró que es una seria aspirante a destronar a la belga en un futuro no muy lejano. Eliminó a la rusa Zvonareva en cuartos y, ya en semifinales, se cargó a su compatriota Jankovic (7-6 y 6-3). Por su parte, su rival en la final, Kuznetsova, tuvo en Sharapova (6-3, 5-7 y 6-2) a su principal obstáculo para volver a plantarse en la jornada del domingo. 'Sveta' sigue gafada en Indian Wells ya que, al igual que en 2007, no consiguió añadir su nombre a la lista de ganadoras.

La victoria de Ivanovic se basó principalmente en su servicio, con el que consiguió 5 'aces', y en un tenis que llevó a su oponente a correr de un lado al otro de la pista. Apenas cometió errores en el primer set, por lo que sólo necesitó aprovechar la única bola de ruptura de la que dispuso, para ponerse en ventaja en el marcador. En la segunda manga, la serbia rompió pronto el servicio de Kuznetsova y se colocó con un 2-1 a su favor. La rusa reaccionó y ganó dos juegos consecutivos, momento en el cual se estancó definitivamente. La tenista de Belgrado se anotó el siguiente para empatar a tres y puso el acelerador hasta cerrar con su saque el encuentro.  

· Final femenina

Clasificaciones de la WTA

Esta semana...

► Miami, FL, EE.UU.: Superficie dura y 3.770.000$ en premios. Links: Website, cuadro individual masculino y cuadro individual femenino.